近日,由RPA中国主办的“RPA中国2019Tech Business商业智能大会”在北京万达文华酒店圆满落幕。此次大会汇集了国内外众多顶级RPA厂商、业界客户以及资深开发人员。
在圆桌论坛环节,中投创展联合创始人任威为主持人,UiPath大中华区渠道总监Frank Chen陈卫民、Blue Prism北亚区副总大中华区总裁Jimmy Sharp夏治平,达观数据副总裁陈文彬,SAP中国财务方案总监陆巍,德勤中国分析师、管理咨询高级经理Alex Steinberg方泽昂作为特邀嘉宾,以《融合商业与科技--RPA产品与服务的进化》为主题进行了精彩的讨论。几位嘉宾就RPA如何将AI技术快速落地与企业流程相结合,RPA所支持的业务场景以及RPA面向垂直领域拥有哪些天然优势进行了深入探讨。
左起:任威、Frank Chen陈卫民、陈文彬、Jimmy Sharp夏治平、陆巍、Alex Steinberg方泽昂
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以下是此次圆桌论坛详细内容,由RPA中国整理:
各位嘉宾下午好,我是中投创展的联合创始人任威,接下来的圆桌论坛会议将由我主持。此次议题是《融合商业与科技--RPA产品与服务的进化》,我们都知道最近几年RPA机器人以迅雷不及掩耳之势席卷全球各行业,通过将商业流程与科技相融合形成完整的自动化闭环,成为企业实现数字化转型的重要工具。这与它的易用性、部署便捷、见效快、效率高等特性是密不可分的。在今年6月份,Gartner发布了一份关于RPA发展的调查报告,RPA的市场增长率达到了63%,从而成为全球增长最快的企业软件。所以,今天我们请到了RPA领域5位资深的专家,共同讨论RPA到底如何帮助企业解决“最后一公里”的数字化转型问题,以及RPA的未来发展趋势。
任威:第一个问题,2019年全球RPA厂商的动作比较频繁,通过收购、兼并技术团队等方式,来增加人工智能元素在产品体系中的比重和自身AI的研发能力。那么可以分析一下,这些收购背后的逻辑和RPA产品未来演进的一些方向吗?这个问题,请Blue Prism的Jimmy先来回答一下。
Jimmy Sharp夏治平:2019年RPA厂商收购技术团队的动作确实有很多。以BluePrism为例,在今年的7月份 BP以1亿美元的价格收购了Thetonomy,并更名为“BluePrism Cloud”以补强云端的服务能力。BP之所以花费如此大的代价收购一家云企业,是因为根据多方调查以及用户反馈,部署问题仍然是企业应用RPA最大的障碍。而云端服务可以为客户提供更便捷的RPA服务,随时随地的登录自己的RPA控制台,不会受到场地、环境等因素的影响,这对于应用和普及RPA业务的帮助是巨大的。
关于RPA的发展问题,BP是最深有体会的。早在2001年BP便已涉足自动化领域,不过那时专注于金融和银行业。后来经过十多年的技术打磨和市场发展, 2016年BP在英国伦敦交易所IPO成功上市,并成为RPA行业唯一一家上市公司。所以,从BP自身的发展过程就不难看出,RPA是一个拥有巨大潜力和持续挖掘的行业,尤其是在全球经济进入数字化时代,RPA的高效率、节省成本与企业的需求完美契合,将会迎来巨大的发展黄金时期。
任威:目前可以看到很多关于RPA生态建设的信息,各家厂商也通过不同的技术完善自动化体系形成竞争壁垒,作为国内厂商的代表达观数据,是如何看待这个问题呢?
陈文彬:产品趋于智能化是技术发展的必经阶段,RPA行业也不例外。那么我从场景应用的角度,来为大家解读一下达观的看法和观点。
入职达观之前,我在银行领域工作了十几年。在2017年,我所在的银行开始了对RPA技术的研究,同时在一些业务场景进行了落地。因为2017年比较早,国内的RPA厂商相对比较少,所以主要研究了国外一些知名厂商的工具,如BP、AA、Nice、UiPath等。经过仔细调研之后,最终我们引入了UiPath开展了一些业务场景的试点。RPA确实可以将那些规则鲜明的结构化数据实现自动化。但银行业是一个数据量非常庞大的行业,而且会有各种非结构化数据的业务场景,比如:财务报表、营业执照、客户服务、身份验证等,还有非常多的影像文件和不同格式的文本。由于业务需求,仍有很多人做这种低价值的数据搬运工作。而国外RPA厂商对中文业务的处理,在准确性、效率和识别方面不太理想。所以,那个时候我们开始与国内的一些厂商接触,其中就包括达观数据。
那时的达观数据是国内做NLP(自然语言处理)和OCR(光学字符识别)技术数一数二的企业,与其他厂商调用国外接口相比,达观的人工智能技术完全自主研发,尤其是对中文数据的处理尤为出色,所以达观RPA也被誉为“最懂中文的RPA”。
通过将RPA与这些AI技术相结合,再去处理银行里的那些非结构化数据应用场景,如财务报表,营业执照、合同等。AI技术可以很轻松地将这些业务转化为结构化数据,然后再交由RPA做自动化处理。同时在获取数据时,达观会通过机器学习和业务专家的经验,形成数据标签;在标签的基础上,再结合知识图谱技术形成知识体系;在知识的基础上,就可以拓展一些智能化应用,例如:智能客服、智能风控、智能运营等。所以会形成从数据、标签、图谱、知识、再到整个数字化的智能化应用闭环,这也是达观未来在AI方面的布局。
任威:基本上RPA与AI的融合,主要依托于客户或者本地化市场的一些核心需求,Frank对于这方面是如何看待的呢?
Frank Chen陈卫民:UiPath在RPA业务市场上一直遵循一个理念“人手一台RPA机器人”,这也是我们的奋斗目标。基于这个理念,RPA本身并不仅仅是一项技术解决方案,而是业务流程再造和优化,是商业流程分析优化,所以我们与德勤、安永这样的信息咨询公司进行合作。对于用户来说,他们比较关心的是通过RPA,可以解决原业务中的哪些困难和挑战,可以节省多少成本和时间?所以,UiPath会把专注点放在生态建设、系统平台能力建设,还有如何使得这些流程的效率变得更加高效。
北航的一位老师在见到UiPath机器人后,第三天便告诉我,他把股票市场所有的交易数据下载下来,他提供了一个数据模型,然后RPA通过这个模型为他以后的股票交易做服务。所以RPA机器人只是一个工具,对于每一个人它的价值在哪里,这是需要友商和合作伙伴共同来拓展的,所以拓展应用场景非常重要。为了更多的场景,就需要实现本地和云端混合交付的能力。云是一个发展方向,但是企业中有大量敏感数据需要放在本地来用,所以怎么应对这种混合部署情况,这是厂商需要思考的问题。
刚才两位友商也提到了RPA与AI技术的结合。当RPA具备处理非结构化数据时,你就会发现RPA在数据录入、客服、识别等业务方面带来更大的价值,同时可以拓展更多的业务场景。
所以,UiPath主要以搭建平台、生态建设为主要战略路线。如果生态上满足不了客户的需求,我们会通过自研、战略合作和收购三个方向进一步优化产品。比如今年的10月份,UiPath收购了一家人工智能企业ProcessGold。它主要做流程挖掘,帮助企业快速分析现有业务,挖掘可优化业务流程,这个软件对于用户应用自动化业务来说帮助非常大。
未来,UiPath计划推出这样一项技术:当用户在同一业务流程操作5遍以上时,控制台会自动生成一套RPA自动化流程,这将进一步缩减用户使用RPA的难度。当然这项技术离不开AI的加持,尤其是计算机视觉和机器学习。
任威:随着RPA产业不断的壮大,不少传统IT巨鳄杀入RPA这条创业赛道,如IBM、微软、SAP等,那么请教陆总,您是如何看待这件事情呢?
陆巍:SAP的ERP客户群体非常广泛,全球有100多个国家在使用它的产品。国内的客户群体也很多,而且基本上集中在中、大型企业。这些企业主要将ERP应用在研、产、供、销、存,再加核心财务以提高整体企业的产能效率,其实这已经算是企业内部管理或者运营革命。但企业为了增强竞争力、追求卓越和野蛮发展,所以对效率、准确率的需求有了更高的要求。把业务标准化,流程自动化,可能就不见得是传统ERP的强项了。所以我们看到很多SAP的ERP用户,在使用AA、BP、UiPath的自动化解决方案,来提高ERP的工作效率。
当SAP意识到用户对RPA的需求达到一定量级时,最终决定也参与到RPA这条赛道中来。去年年底,SAP收购了法国的一家技术企业Contextor,以并购的方式来补充RPA这项技术。虽然全世界有很多RPA厂商,但是在不同的领域还是有细微差别的。SAP希望与友商、合作伙伴、推广方一起把RPA市场培育的更加完善,良性的生态链条可以帮助用户创造更大的商业价值,这是SAP未来的发展方向。所以我认为,传统IT巨头企业渗入到RPA行业来,即是挑战也是机遇;这可以让RPA行业得到前所未有的曝光率和关注率,帮助RPA快速地向主流办公领域发展;同时也将增加RPA厂商之间的竞争力,良性的竞争也是有利于RPA的发展并不断地突破技术壁垒。
任威:感谢陆总的精彩解读,那么我想问下Frank,您认同陆总的看法吗?
Frank Chen陈卫民:我比较认同陆总的看法。陆总刚才讲到SAP和很多RPA厂商都有业务上的合作,目前SAP也发布了自己的RPA产品,收购了一些技术公司,微软也有类似的动作。其实有这些巨头企业的参与,作为RPA行业的先行者我们是非常高兴的。因为UiPath在RPA的市场上不再孤单了,有更多的伙伴参与到其中并发展壮大它。
这里我分享一个比较有趣的事情:相信很多人并不知道UiPath这个名字的由来。名字里的Ui,其实是计算机语言的那个Ui即User Interface。我们是在应用层来定义这个流程,然后通过IT技术从底层运作起来。所以,使用UiPath RPA与SAP、微软那些办公系统进行通讯时效率非常高,这也是我们与SAP、微软达成战略伙伴的重要原因之一。UiPath一直在强调RPA主要解决BusinessProcess方面的问题,帮助用户再造和优化业务流程,技术只是其中一方面。说到这又回到刚才的理念,UiPath提倡“人手一台RPA机器人”,让用户意识到使用RPA可以将工作变的更高效便捷,而不仅仅是一个时髦的技术工具。
任威:感谢Frank Chen的精彩回答。这里和大家分享一个报告,美国著名调查机构Forrester Research发布了一份RPA报告,欧美40%的RPA项目目前还处于测试阶段。对于企业用户来说,应该如何扩大自动化领域和纵深应用场景?Jimmy分享下你的意见吧。
Jimmy Sharp夏治平:十年前BP开发了一套完整的企业部署RPA机器人的方法论,名字叫“ROM”。可以帮助解决各种在部署时所面临的难题,据用户反馈效果非常好。根据我们以往的经验,企业在实施PoC阶段时,会先从简单的流程和部门级业务做起。随着时间推移,企业管理者看到了ROI(投资回报率),看到整个业务流程的改善,运营成本的节省,随后将RPA扩展到其他部门和业务,便是水到渠成的事情了。比如滴滴、百度、网易这样的巨型企业,内部都有一套完整的数字化业务标准流程,可以像流水线那样生产,这对于效率的提升是巨大的。这也是为什么,很多企业开始实施数字化转型的原因之一。当然,随着数字化转型进程的深入,用户已不满足于结构化数据业务的转型,更多的希望将那些耗时、费力的非结构化数据实现自动化,所以这就需要AI的加持,使RPA的应用场景进一步扩大。中国的AI技术已经名列世界前茅,与欧美列强的技术相差无几。像人脸识别这种技术应用已相当成熟,所以我认为,对于RPA行业来说,如果2019年是元年的话,那么2020年将是爆发年。
任威:感谢Jimmy Sharp。德勤应该有很多客户做过较大的RPA项目,Alex可以分享一下你的项目经验和一些建议吗?
Alex Steinberg方泽昂:确实有很多大型RPA案例。因为德勤服务过很多大型上市公司和世界500强的企业。不过这些项目有的成功了,有的没有成功,根据我以往的实际经验来看,主要有这几个原因:
1、盲目自动化。最近几年RPA的发展确实很快,可以用“光速”来形容,所以它成功地吸引到了各行业的青睐。很多用户认为RPA可以将90%的业务流程无所不能的实现自动化,实际情况并不是这样的。有一些业务可以自动化,但是有一些业务是无法自动化的,比如设计海报这种业务,目前RPA机器人还无法将创意工作实现自动化。
2、没有找对合适的流程。一些企业兴致勃勃的引进了RPA,业务流程也实施了自动化,可结果却大相径庭,最后却起到反作用得不偿失。我分享一个实际的例子,德勤有一位全球知名的企业客户,是其行业里的TOP3。他们选出了20个业务流程让德勤帮助实现自动化,结果有19个业务流程无法实现,反过来埋怨RPA无用,无法满足他们的需求。其实企业在应用RPA之前,一定要仔细衡量和分析现有业务,是否真的需要自动化。
3、明确技术战略。刚才几位嘉宾也分享过,如果想扩大RPA的应用场景和增强其效率,需要与其他技术协同作战。RPA与各项技术的搭配是至关重要的,技术之间的融合将是RPA行业未来发展的主流趋势。
任威:感谢Alex的解读。其实Alex说到了好几个重点,用户不能盲目使用RPA,要有目的性使用等。那么我想问下文彬,从AI融合的角度去看RPA,该如何扩展RPA在企业的应用场景呢?
陈文彬:刚才Jimmy 也分享了,从国外的RPA厂商经验来看,企业在实施数字化转型时,确实有一套标准的方法论。那么从达观的实践过程中,我认为企业的数字化转型,一般来说分为这几个阶段:
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第1阶段,技术选型;
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第2阶段,概念验证,即POC;
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第3阶段,项目试点;
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第4阶段,全面推广;
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第5阶段,全面铺开建立卓越中心,实现企业自动化升级;
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