随着全球数字化转型的深入,RPA(机器人流程自动化)被公认为最有效工具之一,特别是在会计领域被广泛关注和应用。但仍有很多会计、财务从业者对RPA了解甚少。
近日,为了普及RPA知识深入了解其工作机制以及收益,国际注册专业会计师协会旗下的《会计杂志》制作了一期特别播客,专访了创立于1961年的会计事务所Kirsch Kohn & Bridge的RPA项目负责人Wesley Hartman,畅谈了RPA在会计领域的诸多好处。本次专访由《会计杂志》的Jeff Drew主持。
国际注册专业会计师协会由美国注册会计师协会(AICPA)和英国皇家特许管理会计师公会(CIMA)联合创立,在全球拥有667,000名会员,是全球影响力最大的会计协会之一。
以下为播客专访内容。
Drew:大家好,欢迎收听《会计杂志》播客特别版,我是本次主持人Jeff Drew。本次我们邀请到了位于洛杉矶地区的咨询公司Kirsch Kohn & Bridge的RPA项目负责人Wesley Hartman,详细介绍RPA在会计领域的应用。
Hartman: 很高兴与大家分享有关RPA的知识。
Drew:Hartman,能简单介绍下RPA到底是什么吗?
Hartman: 会计从业者有用过 Word宏或Excel宏做过一些自动化的业务,例如,加减法、加粗、添加格式等,而RPA相当于桌面级宏,但它比那些宏功能更强大可以端到端执行业务流程操作,例如,将数据输入到指定系统中,从而将这一重复、繁琐的业务流程实现自动化。
Drew: RPA可以解决会计从业者很多业务痛点,你觉得会计事务所最大的业务痛点是什么呢?
Hartman: 数据处理。很多会计从业者被海量数据埋没,致使他们没有足够的时间去做商业价值更好的业务。例如,从PDF中提取数据然后将其录入到指定系统中,这样的业务流程多不胜数。
而Kirsch Kohn & Bridge会计事务所通过尝试RPA,将很多基于规则、重复的数据处理业务流程实现了自动化,并提升了工作效率和节省时间。
Drew: 在2019年拉斯维加斯举行的“ENGAGE 大会”上,你的表现非常出色提出了很多有建设性的问题,所以,我们让你加入了“TECH+”委员会。随后在2021年、2022年的“ENGAGE 大会”上,你进行了RPA主题的演讲。能谈一下你们是何时开始使用RPA的吗?
Hartman: 早在2014年Kirsch Kohn & Bridge便开始使用RPA。最初我们是想通过一种解决方案,快速将数据录入到税务软件中,帮助我们的会计人员节省时间。
当时我们做了大量技术调查,发现一种叫“RPA”的软件符合我们的需求,并且我们的管理层对它的工作机制产生了兴趣,便购买了产品许可证。从那时起,我们开始通过RPA将不同领域的业务实现自动化,从而获得更高的收益。
所以,对于任何企业特别是会计领域,探索、应用创新智能技术真的非常重要。
Hartman: 我曾在“ENGAGE大会”上展示过一个RPA应用实例,自动提取出租物业的费用录入到税务系统中,那是一个拥有数百个出租物业的客户。如果手动处理这些数据将耗费大量时间,而且无法保证数据的准确性。
此外,RPA的开发成本也很重要,一般在应用之前便会指定好投入成本。与提高的工作效率和节省时间相比,那些开发成本就变得非常划算。
Drew: 你所提到的这个项目,通过RPA节省了多少时间?
Hartman: 如果一名员工全神贯注的处理,大概需要40个小时。由RPA机器人来处理,45分钟便能全部完成。并且所有业务流程皆自动化完成,人工只需做最后的审核即可。
Drew: 听过你们会计事务所还通过RPA将电子邮件发送发票这项业务实现自动化,能谈谈吗?
Hartman: 我们的财务系统发送电子发票方式非常不友好,需要手动为每一位客户发送电子发票,当你有很多家客户时这是一个繁琐、重复、费时的业务流程。
我与财务人员交谈了解他们需求之后,通过RPA构建了这一自动化流程:1)RPA会自动检索特定时间段的所有发票;2)将同一公司的发票合并在PDF中;3)机器人自动将发票发送给指定客户。
无论是客户还是财务人员,都非常满意RPA高效的工作机制。
Drew: 你们会计事务所已经应用了8年RPA,获得最大好处是什么?
Hartman: 节省时间,释放员工。注册会计师人才在我们行业非常短缺。你让一名注册会计师去执行40小时的数据粘贴、复制工作,简直就是暴殄天物,完全就是大材小用。
如果将底层、重复的数据处理业务流程交给RPA机器人,那么就能让注册会计师去处理技术性更复杂的业务,释放他们的才能和商业价值。
Drew: 让注册会计师放手,将底层工作交给机器人处理,是否会造成情绪恐慌呢?
Hartman: 这是一个有趣的问题。不少媒体都在渲染机器人会接管一切,最终替代员工。但我认为RPA机器人是可以帮组织打造“数字化员工”,而不是最终取代员工。机器人只能替代一些无意义、重复的工作,那些技术性较高,人性化,具有战略的工作仍然需要由人来做。
Drew: 会计师想尝试RPA,有什么好的建议吗?
Hartman: 可以先从Windows 11自带的Power Automate开始,这是一个完全免费的RPA工具。如果想了解RPA的工作机制、性能是一个不错的选择,只需要在开始菜单栏里搜索Power Automate即可使用。
同时Power Automate具备了无代码、低代码功能,即便是没有编程背景的业务人员也能使用,这也使得RPA的扩展非常灵活适用于不同的人群。
Drew: 最后一个问题,有什么我该问你,但没有问的吗?
Hartman: 我认为自动化对于会计行业来说非常重要。我们的生活很多事情也实现了自动化,例如,智能恒温调节器,它会根据我的设定自动调节温度,让我的生活更舒服。
对于注册会计师来说,自动化真的可以帮助他们节省大量时间,从枯燥的任务中解脱出来,将时间用在更宝贵的业务上。
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