专访UiPath创始人：从10人到3000人，从0到估值70亿，只用了4年时间--RPA中国 | RPA全球生态 | 数字化劳动力 | RPA新闻 | 推动中国RPA生态发展

回顾2019年，在全球经济下行、资本寒冬的大环境下，各行业都开始进行裁员、缩减支出以改善组织整体运营情况。虽然IT行业也未能幸免成为裁员重灾区，但创新的脚步却从没有停下来，5G、区块链、量子计算、RPA等“网红”技术以星火燎原之势烧遍全球，仿佛像在漆黑的夜空中，为匍匐前进的企业点亮了指路明灯。

每次说到RPA行业，我们都不得不提一家来自罗马尼亚的公司—UiPath。它被Gartner首次发布的“RPA行业魔力象限”评为行业领导者的自动化先驱。从名不见经传到响彻全球，众多“世界500强”企业成为其客户；从10人的小团体再到3000人估值70亿美元，成为全球发展最快的软件公司之一。这一路走来，UiPath的发展历程留下了太多科技神话。

近期，UiPath创始人Daniel Dines 接受了国外科技媒体S+B的专访，在此次访谈中，Dines详细地介绍了罗马尼亚唯一的科技独角兽UiPath的前世今生以及RPA行业现状与未来的发展趋势。

以下内容由RPA中国团队进行翻译整理。

UiPath创始人-Daniel Dines

S + B：Dines先介绍下自己吧。

Dines：我来自罗马尼亚，我的母亲是一名老师，父亲是工程师，从小到大他们都希望我可以继承他们的衣钵，但是我从小的梦想却是成为一名作家，可以说走科技这条路完全是上帝的安排（笑）。后来某次机缘巧合之下，我发现了自己的数学天赋，在很多人的鼓励之下尝试编程。当时从图书馆借来了一本《C++》，开始了我的编程启蒙之路。大学毕业之后，从2000年到2005年期间，我在西雅图为Microsoft工作了五年。然后离开那里回到了布加勒斯特（罗马尼亚首都）创办了一家技术外包公司DeskOver，开始为微软、IBM等大型公司提供技术外包服务，可以说这是UiPath的前身。同时也会进行一些尝试，开发不同的软件产品。要知道那个时候软件还是比较匮乏的，不像现在很容易就可以得到。

S + B：都进行过哪些软件开发尝试呢？

Dines：当时开发过一款在线词典的产品，允许用户单击屏幕上看到的任何单词，然后弹出该单词的定义或翻译。为了创建此产品，我们构建了一个引擎，能够检测单词图像背后的所有数据。这个产品本身很好，但是在商业化阶段它失败了。这件事情让我明白，技术不是万能的，如果一家企业想良性的发展下去，需要运营、销售、产品等多个部门共同协作才会成功。诚然，这对于当时只有10人的小团队来说太难了，并且那时候我对未来充满了恐惧，尤其是在月底的时候对员工我可能会发不出工资，交不起房租等等。

S + B：那后来你们是如何生存下来的呢？

Dines：我们将在线词典这个产品的技术，转售给其他公司获取了一些运营资金，然后又从新干起了外包业务。不过在2011年一次技术合作中，一位印度客户向我展示如何通过软件来模拟人类的工作操作。这让我发现了一个巨大的商机，于是彻底放弃了外包业务，专注于软件开发并构建了第一代自动化产品也是UiPath Studio的前身。它允许没有开发经验的业务人员，通过它在电脑桌面上构建自动化业务流程。最后，我们10人的小团队靠着这个自动化产品活了下来，开启了一段自动化旅程。

S + B：这个早期的自动化产品，主要用在哪些业务？

Dines：说实话当时虽然开发出产品，但是对销售工作一无所知。我们认为大企业有自己的技术团队，这种自动化产品他们内部应该可以自给自足根本不需要我们的产品，但是根据后来的结果表明，当时我的判断是错误的。所以，这款产品一开始是为中小型企业服务的，帮他们处理一些如Excel、Word、ERP等常用软件，做一些文本信息处理。还记得我们第一家客户是来自荷兰的在线保险公司。

S + B：后来你们是如何发展下去的呢？

Dines：有时候不得不感慨命运和运气这两件事情（笑）。某天我正在工作，突然邮箱里有一封来自Yahoo的电子邮件，希望可以看看我们自动化产品的演示视频和产品介绍。通常我对这种邮件是不报任何希望的，他们可能只是出于好奇而并没有购买的欲望，但是哪怕有一丝的机会我也不愿意放弃。所以，让同事为这个客户演示了我们的产品。没过多久，他给我们打了电话，表示对产品非常感兴趣而且表明自己是一家世界级大公司。目前正与Oracle进行一项技术合作以改善企业的工作方式，但是他们对Oracle的解决方案并不是很满意，所以，通过网络搜索找到了我们。最终我们与这家公司达成了合作，为这家计算机制造公司的供应链流程提供自动化服务。并在两个半月内为这家公司建立了卓越中心，以帮助他们将RPA扩展到其他业务中。后来，我们的自动化产品慢慢地得到了很多企业的关注，所以希望可以进一步扩大我们的团队和技术迭代。在2014年，我与一家德国风险投资公司进行了大约15个月的商讨，在2015年7月获得了一笔160万美元的融资，正是因为这笔钱使UiPath的发展有了质的改变。

S + B：这笔钱你们主要用来做什么？

Dines：首先，用来租了一个宽敞明亮的办公室。要知道我们这个10人的团队在一个带有三间卧室的住宅公寓中度过了太多时间了。其次，我们开发了一款企业级RPA平台，也正是前面所提到的案例，让我意识到大企业也是非常需要RPA的。同时建立了一支销售队伍，要知道在那之前是没有自己专业的销售队伍的。我总是认为只要技术足够出色，客户是不用愁的，其实这是大错特错的。当客户用很大成本购买你的产品时，他们需要从全方位了解你的公司、产品以及售后等问题。因此，在过去3年中，UiPath专注于建立一支高水准的销售队伍，目前我们已经拥有数百名销售代表。

S + B：四年后，UiPath员工总数达到3,000人，估值达到70亿美元。是什么原因使UiPath获得如此迅速地发展？

Dines：这是由很多因素共同作用的结果，但我认为主要原因有4点：

1、传统的自动化在部署、扩展和使用方面较差，它具有一定的破坏性，需要对基础架构进行前期投资。而UiPath的产品简化了这些流程并在使用和维护方面做了足够多的优化，使得用户可以快速投入使用获得ROI回报；

2、BPO行业的企业每年都希望通过各种技术来降低运营成本，但是很多BPO公司的优化已经达到了极限，因此他们在寻求一种更节省时间、人力资源的技术，在保证任务的前提下，为他们产出更多的利润。所以，有很多BPO行业的公司成为了我们忠实的客户；

3、人工智能的出现将很多过去不可能的事情变成了可能。我们都知道企业中有很多费时费力的工作任务，但是非结构化数据任务占据了绝大部分。而RPA只能处理那些基于规则、重复的结构化数据任务，而AI恰好可以处理这些非结构化数据业务，例如：通过OCR识别和提取发票上的信息。当RPA与AI进行结合时，就像如虎添翼其创造力是无穷尽的；

4、全球企业面临数字化转型。RPA以部署快捷、使用方便、执行能力强等特性著称，这些恰好都是寻求数字化转型企业迫切希望得到的。因此，UiPath的RPA才会受到如此多行业的青睐。

S + B：在UiPath的疯狂发展中，哪些因素起到了决定性作用？

Dines：起初，当团队只有10个人的时候，可以轻松地按照规则进行工作；但是当团队发展至几千人，在全球拥有众多办事处时，这个时候文化便起到了无法替代的作用。正确的企业文化可以让员工在这里找到归属感和使命感，例如：在2015年UiPath开始招募第一批新人员工时，我们定义了自己的企业文化，开放、透明、诚实、勤奋等等，大概列举出了10—20种空大的词汇。但是，有一瞬间我思考了一下UiPath的发展历程：无论我们的竞争对手多么骄傲强大，我们始终都抱着一颗平凡的心在砥砺前行。因此，我觉得只有一个词适合UiPath的企业文化——谦卑。

人并非天生谦虚，相反，人生来是非常傲慢的，傲慢是人一生当中最大的敌人。而谦卑就像一块“肌肉”，你必须每天锻炼它，可以使你听到不同的意见和建议，然后慢慢地去改正自己的过失。所以，我们将谦卑用在了工作中，积极地听取客户反馈回来的每一件事情，并尽自己最大的努力去改正它然后做到最好，这为UiPath提供了取之不尽用之不竭的源动力。

S + B：UiPath有哪些典型客户，他们为什么选择UiPath？

Dines：到目前为止我们的企业客户超过了几千家，例如：Uber，Amazon、Google都是我们的合作伙伴和客户。UiPath之所以如此受欢迎，那是因为我们的自动化平台的通用性，它可以适用于金融、保险、证券、制造、零售和公共部门等多个行业。可以轻松地将财务、会计、人力资源、采购和数据分析等业务实现自动化。其实一些大型企业的IT部门也可以将这些业务实现自动化，但是部门人员需要对他们提出需求，然后进行审核、开发、测试等流程，其实很多时候IT部门并不愿意那样做。而UiPath支持简单直观的拖拽方式操作，并且内置了很多主流的AI技术，这为客户免去了不必要的部署麻烦。这些都是吸引他们的主要原因。

S + B：目前很多员工害怕RPA取代其工作岗位，你对这件事怎么看？

Dines：RPA机器人确实可以将一些低价值无意义的工作实现自动化，但这为员工节省了大量时间，他们可以去做一些更有意义的工作。但是，也有一些工作RPA是无法替代的，例如：目前RPA还无法替代工作人员去做一些创意性的工作，RPA无法自动完成海报设计这样的绘画工作。可能随着AI技术的发展以后可以，但是目前还是无法完成的。从科技发展的历程来看，每一项技术的出现确实会取代一些员工的位置，但是也会创造出更多的工作岗位。

S + B：当你登上美国著名杂志福布斯的封面，而且是罗马尼亚第一位上封面的人物，你对此有何感想？

Dines：好吧，当福布斯通知我的时候，我还处于梦境状态感觉这一切太不真实了（笑）。当我在西雅图为微软工作时，每次都会以羡慕的眼光看着福布斯排行榜的那些大人物。有一天当我自己成为福布斯的封面人物时，这就像《天方夜谭》里的故事一样让人不可思议。我想这份殊荣不仅属于我自己，更是属于UiPath和RPA行业的，这让世人看到了科技可以改变一切，科技才是第一生产力。

S + B：UiPath在过去的四年中得到了野蛮增长，接下来的五年有何发展计划？

Dines：UiPath的发展离不开RPA行业的蓬勃发展，而RPA又离不开AI技术的加持。所以，未来我们将把发展计划聚焦在智能化上面。比如交互层面，未来的自动化流程设计可能连拖拽方式也可以省掉，直接可以通过智能语音与软件进行交互。用户只需要对着软件说出自己的需求，RPA机器人立马就可以生成一套完整的自动化流程。再者，随着全球经济进入数字化时代对RPA的需求肯定有增无减，尤其是那些非结构化数据业务的比例将会更多。所以，自动化与人工智能是两个互相成就的技术，二者相结合同时发展，才会为企业带来更美好的明天。

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