自从马拉多拉86年以“上帝之手”淘汰英格兰以后，以后“上帝之手”就经常以某种神秘的看不见的帮助人类的力量若隐若现出现在人们的视野中。

今天，RPA-Robotics Process Automation，机器人流程自动化或者软件机器人， 即装在电脑里面的机器人，可以模仿人类动作操作各种简单重复，有规则的工作，正如千万双“上帝之手”，神不知鬼不觉的，默默无名的，无怨无悔的，兢兢业业的为我们工作，替我们操劳。

Original: Mitul Makadia@ customerthink 

编译：曾志宏

数十年来，企业已投入数不清的时间，金钱和其他资源来构建其供应链基础架构和流程。从制造商，零售商到物流供应商的大多数利益相关者都采用了某种类型的SCM系统，可是端到端数据集成以及流程自动化仍然面临着关键挑战。

直到今天，企业仍然在不同的系统之间手动复制/粘贴数据，以维持日常的通信和数据交换。这些流程往往涉及大量的“转移”工作，例如从一个应用程序跳转到另一个应用程序，复制粘贴数据，我们清楚地看到有进一步改进的空间。

这些手动，无聊和重复的任务不仅效率低下，而且在减慢您的操作速度，占用您的宝贵资源，这些资源本来可以专注于更多关键任务，以更具创造性的方式做出贡献。

德勤（Deloitte）的一份研究报告称，约有64％的国际性公司已着手实施机器人过程自动化。同一份报告概述了一个关键事实，即工作不是自动化的，而是任务是自动化的，这使员工能够专注于高价值的活动，从而使他们摆脱了单调乏味的工作。供应链中的RPA将对生产力，效率和准确性对业务流程行业产生巨大影响。

供应链中的机器人流程自动化是自动执行手动流程，几乎没有错误和异常。 RPA工具基本上是驻留在虚拟服务器上的软件解决方案，可以在所需的时间执行和关闭。通过机器人实现自动化将使组织能够招募和培训员工以解决问题和集思广益，而不是重复执行机器人任务。

这项研究着重指出，机器人过程自动化已将诸如信贷，收款，开票等任务的时间减少了43％，对于成功实施的企业，也许并不令人感到震惊，但是对于对RPA完全无知的企业， 确是一击小小的惊雷。因为这对于任何企业来说都是巨大的收益，所以有知识能力的组织现在正在转向流程自动化以获得与客户的竞争优势。

RPA正是千万双无形的“上帝之手” ，在您的电脑网络系统中不知疲倦默默无闻的工作，那么，这种“上帝之手”究竟如何改变供应链的运作方式？ 企业需要先进行哪些基础方面的修改，然后才能抢先在供应链中安装这些软件机器人的“上帝之手”，实施RPA？

供应链管理中的RPA –用例

机器人流程自动化目前仍处于供应链运营的起步阶段，但是，组织已加快了将自动化纳入其供应链的过程，以使其精简高效。医疗保健，零售和制造业等行业的公司传统上都依赖于RFID（射频识别），ERP（企业资源计划），CRM（客户关系管理）等技术。

在RPA的开始阶段，软件机器人的“上帝之手”只能使简单易懂且遵循既定模式的供应链流程部分自动化。所以，手动干预都是至关重要的。但是到今日，具有机器学习能力和认知能力的智能机器人的加入使RPA在某种程度上类似于人。

未来更高的层次上，RPA可以用于预测结果并支持复杂的决策，从而帮助员工完成不仅仅是机器人的任务。这是供应链领域中一些可以随RPA进化的领域。

以下是一些典型的供应链领域可以率先自动化的流程

如今，在一组行业中仍然有一些企业依靠旧的手工文书来处理可以完全数字化的流程。订单处理和付款可以实现自动化，从而可以将信息直接提取到公司数据库中，付款网关可以处理所需的金额，软件解决方案可以发送电子邮件和短信确认订单。直到今天，随着AI和RPA的出现，多家保险公司也依靠机器人来使索赔处理自动化，并且通过使这种后台工作自动化，组织可以确保其员工专注于需要人类智能的高质量任务。

为了优化生产力并创建流畅的供应链，组织将需要确保这些任务紧密集成，并确保从下订单到交付都没有故障。

维护良好的供应链非常重视一方面是沟通。供应链中的很大一部分工作都在与供应商，制造商，运输服务代理商和客户保持适当的沟通。尽管简明有效的沟通是供应链的重要组成部分，但它通常也是最需要改进的环节。

为了确保不同部门员工之间的适当协作，需要与RPA建立电子邮件通信。在成功交付货物，中途卡住或延迟以及需要取消货物时，制定沟通流程至关重要。需要确保所有相关方之间的有效沟通，以使客户获得透明流畅的体验。

RPA可通过在发生特定事件时触发电子邮件和文本消息来自动执行此通信过程。

供应链的核心在于库存管理。供应商和制造商始终需要了解其库存水平，并确保他们有足够的产品和备件来满足需求。RPA可以通过保持库存水平的标签，在产品库存水平低时通知经理以及自动重新订购低于特定水平的产品来简化库存管理。

此外，RPA系统可以通过考虑历史数据并勾勒出需求模式来帮助预测最佳库存水平。这将使库存管理流程高效，并始终进行更新以适应需求的峰值。

增强的洞察力可以使您在重新库存时可以做出更好的决策，从而始终实现成本优化，从而减少了备件。随着员工摆脱了维护库存水平记录的单调任务，他们可以专注于供应链的其他关键任务。

供应商选择通常是完全手动的过程，RPA旨在改变这一点。在底层，供应商选择过程包括以下几个步骤：

1.准备报价请求

2.与供应商的沟通和讨论

3.分析供应商文件

4.评估供应商并交叉检查其信用

5.最终确定供应商

使用正确的RPA实施策略，所有这些任务都可以变得更加高效，和自动化。因此，仅需要人工干预即可执行指定项目，生成供应商列表以及进行面对面谈判的初始阶段。除这些情况外，一旦为企业完成RPA实施，人员就无需干预供应商选择过程。

大多数企业会定期收到客户的发货状态查询。手动过程是-员工将亲自打开每封电子邮件，通过记下装运记录来解决查询，然后在ERP软件中查询，以准确的装运状态回复客户。

但是，在这种情况下，通过引入RPA，可以自动完成整个过程-从打开电子邮件，了解客户的需求，登录到ERP系统，到向客户传达确切的状态。在这种情况下，只有在某些超出机器人处理能力的特殊情况下，才需要人工干预。

在实现自动化之前，供需计划对任何组织的员工来说都不是小菜一碟。他们必须寻找并收集所需的数据，将数据组合并以可显示的格式进行管理，分析数据的异常，然后传达计划。

RPA在机器学习和人工智能的帮助下，可使组织预测需求并做好准备以应对需求的意外增长。通过使供应链中的大多数任务自动化，组织现在可以消除人为错误的可能性，并提高运营效率，自我驱动和智能化。

综上所述，希望在此阶段机器人过程自动化可以使整个供应链自动化。因为供应链还包括前台操作，建立和维护客户关系等等，这表明在供应链中仍需要一定程度的人工干预。

RPA可以通过自动化流程和改善业务运营来提高物流部门的效率，从而降低成本并提高生产率。例如，在供应链管理中，典型的应用领域是：

项目管理

交货延迟通知

运输状态更改请求

出货状态沟通

仓库出库入库单据录入

供需计划

货代行业的巨大潜力，譬如托单录入，报关单据，状态跟踪，不同系统之间数据交互等等

供应链RPA实施中的挑战

根据德勤（Deloitte）发布的一份报告，当组织开始制定RPA战略或首次采用RPA时，仍然面临许多挑战。

以下是报告重点介绍的5大挑战–

（a）流程标准化–复杂的流程导致机器人的复杂性。在RPA历程的各个阶段，组织都面临流程标准化的严峻挑战。流程的复杂性增加了实施RPA的成本，同时增加了运营成本和业务中断。

（b）IT支持–在制定供应链中的RPA战略时，IT组织的支持和咨询至关重要。在整个RPA实施过程中必须包括一个IT组织，这是必不可少的。

（c）解决方案的灵活性– RPA从一开始就被认为是需要人类培训的自动化过程。他们需要给他们完美的课程才能使用。得益于人工智能和机器学习，现在解决方案的灵活性现在可以添加到自动化的所有阶段，尽管敏捷性仍然被视为一项挑战。

（d）利益相关者的期望–利益相关者现在已经开始热衷于RPA，但这对优先级而言是一个重大挑战，而且，项目开始之前，和管理者需要良好的沟通，RPA不是一个一劳永逸的过程，也不是包治万病的灵丹妙药，他是一个也需要实习培育教导从而成长的“数字员工”。

（e）员工敬业度–成功扩展RPA的组织建立了支持团队来改变组织范围内的流程。尽管各个组织的情况各不相同，但企业仍需要采取措施，给员工提供培训的机会，提供基层员工以更高附加值岗位的机会，从而使员工以最小的阻力接受RPA。

结束语

组织需要的是一个IT合作伙伴，他可以根据自己的需求量身定制RPA实施服务，同时考虑到当前的流程状态和最终目标。与传统自动化相比，机器人过程自动化不仅可以替代人工，而且可以改造组织。服务交付过程中可能会出现新的问题，并且整个操作可能会被返工，所有这些最终都将提高生产率和效率。

业内成2018年时RPA“元年”，过去2到3年，RPA发展势头非常迅猛，并且已在各行各业中得到了广泛应用，早期采用者已经获得了显着的竞争优势，尽管采用RPA尚处于早期阶段，但是如果我们也希望得到“上帝之手”的帮助，现在就是最佳机会了！