据Forrester预测，到2021年全球将有超过400万台RPA机器人从事行政和销售等方面的工作。在最近的数字化转型报告中，Forrester则将以RPA为代表的数字化工具，视为企业实现数字化转型的必备工具。

而Gartner在最近调查报告称，机器人流程自动化（RPA）软件收入在2018年增长了 63.1％，达到8.46亿美元，成为全球企业软件市场中增长最快的软件。Gartner分析师还预计，仅2019一年，RPA软件收入将达到13亿美元。种种调查数据表明，未来企业的许多业务创新和转型将依托于RPA技术。

什么是RPA？

RPA的全称为机器人流程自动化（Robotic Process Automation），是一款软件产品，可模拟人在电脑上不同系统之间的操作行为，替代人在电脑前自动执行基于规则、重复性高的业务流程。确切来说，它并不是一个真实的、肉眼可见的机器人，而是流程自动化服务。虽然人工智能（AI）软件可以与RPA协同工作，但它们是两种截然不同的技术。

对于RPA，也有人将它称为数字劳动力（Digital Labor），因为它擅长把工作流程中的重复操作进行自动化。繁琐流程自动化是企业数字化转型的重要环节。RPA能够有效优化传统办公流程，提升工作效率，间接优化企业劳动资源配置，助力企业数字化升级。

根据麦肯锡关于新兴和颠覆性技术的调查报告显示，RPA所属的自动化技术市场到2025年将产生近6.7万亿美元的经济价值。

为什么RPA是企业转型必备工具？

与昂贵的AI解决方案相比，RPA机器人通常成本低且易于部署和实施，无需定制软件或深度集成。这些平台旨在自动执行重复的低价值活动，例如：处理保险索赔、工资单、填写表格和执行计算。帮助员工从繁琐、重复、固定的业务中解脱出来，为员工提供了更多时间来完成高价值的任务，例如：战略规划和人性化客户服务等。

企业应用RPA的另外一个好处是节省支出成本。公司可以应用RPA来减少其内部招聘需求或依赖外包，这可以显著降低成本并提高员工生产力。在处理结果方面，如果用户设定的规则是100%正确，那么自动化执行结果将是100%正确，这也是RPA最大好处之一，完全可以避免人为的遗漏和错误。RPA还允许在各种工作流程中监控事件，包括客户服务活动和技术支持。

RPA受到世界主流资本的关注

在综合评估中，Gartner发现前五大RPA供应商在2018年占据了47％的市场份额。进一步突显行业的强劲增长，供应商排名第六和第七，在2017年至2018年间实现了三位数的收入增长。作为排名第一的RPA行业领导者，UiPath 以70亿美元的估值在D轮融资中募集了5.68亿美元。

Gartner：RPA全球市场份额

在去年，排名第二的Automation Anywhere 以26亿美元的估值从日本软银集团获得了3亿美元融资。随着全球顶级资本在RPA行业进行大量投资，未来RPA企业的潜力仍然高速增长。许多投资者认为RPA是推动全球所有行业实现数字化转型所必备的工具。

由于这种持续的资本投资，RPA行业继续快速发展。在这个充满活力的环境中，我们看到了一些突出的趋势。虽然RPA适用于所有行业，但有些行业在应用RPA时会得到更高的ROI。银行、保险公司、电信公司和公用事业公司都表现出更高的投资率。由于RPA解决方案可以轻松地与遗留系统集成，因此这些企业可以继续使用那些老旧的系统和应用，同时加速其数字化转型计划。

RPA是智能技术的门户。如上所述，RPA和AI等认知技术仍然存在明显差异，但它们在一起使用时可以创造巨大的价值。对于许多企业而言，机器人流程自动化启动了数字化转型的开始。也就是说，RPA充当进一步认知自动化探索的门户。Deloitte在其数据中强调了这一趋势，发现实施和扩展RPA的企业中有28％也在实施智能自动化（IPA）。

RPA的未来

随着RPA继续吸引大量投资，IT行业的重量级企业已经开始注意到RPA的重要性。IBM、Microsoft和SAP等大型软件公司正积极与RPA供应商合作或收购RPA供应商。因此，该技术已开始涉及更广泛的消费者群体。这些条件为新兴的RPA供应商提供了明确的前进道路，因为他们开始推出针对特定数字业务需求的功能。

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