随着零售市场竞争的加剧，世界零售巨头沃尔玛正在将RPA（机器人流程自动化）、AI（人工智能）、ML（机器学习）等技术应用到实体店中，以更有效的数字化技术进行管理，并使客户购物体验更加愉快。沃尔玛已经在美国佛罗里达州的塔拉哈西的市中心直营店，推出了智能零售实验室。

目前该家店的每个货品架上都配备了一个传感器和视觉摄像机。这两个设备主要用来实时监控货架上的物品，当物品出现空缺时，摄像机根据计算机视觉技术自动识别物品空缺，并将此信息发送给库房的工作人员尽快补充货物；而传感器，主要负责搜集和统计货架上物品的信息，包括：购买信息、补货频率以及损耗统计等。

例如：视觉摄像机将实时地扫描整个货架，当店内清洁区货架上的洗衣液出现空缺时，摄像机将识别这一信息，并通过RPA机器人将此信息发送至库房员工电脑系统中，员工将很直观的看到这一数据尽快进行补货。同时，视觉摄像机还会识别货架上的错误产品（例如：把牛奶放在了洗衣液货架上），错误价格标签等。

以前人工进行货架物品补货，不仅费时费力而且无法做到实时补充，经常会造成用户想购买时却没有货物的状况。现在通过该技术，一个库房管理员可以同时监控12个货架，而以前一个工人最多只能负责两个货架，整体效率提升6倍，并且提高了货架上的补货速度，使客户的购买体验更加舒适。

沃尔玛智能零售实验室首席执行官Mike Hanrahan说：“沃尔玛真的希望将这家商店视为人工智能工厂。我们正在积极构建智能管理方法，包括经验、测试和学习。视觉摄像机的工作主要集中在产品和货架上。嵌入货架的传感器将为商店提供整个购买流程的信息，这些分析数据将有助于沃尔玛的决策和发展方向。”

作为同行竞争对手的亚马逊，早在两年前便将此技术应用在仓储业务中，使亚马逊物流效率提升了30%以上。也正是因为亚马逊的成功，才让沃尔玛看到人工智能、机器人流程自动化、计算机视觉等技术对零售业的巨大帮助。

哥伦比亚大学计算机科学教授Steven m. belowan表示，“计算机视觉技术是非常适合数据交互频繁的零售业，尤其是那些具有海量数据的超级企业。计算机视觉将实时监控店内的一举一动。”

该实验室是沃尔玛的第二家人工智能实体店。去年沃尔玛山姆俱乐部建立了一个32000平方英尺的智能实验室商店。该实验室正在尝试围绕智能购物体验。整个店铺从选货到结账，全部由人工智能进行服务，不会有任何的人为干预。

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