随着贸易战的不断升温再加上新冠病毒的肆虐，在此双重打击之下，各行业都受到了不同的影响。据美国劳工部公布数据显示，受疫情影响，美国首次申请失业救济金人数飙升至328.3万，是1982年创下历史最高水平69.5万人的4倍多。减薪、裁员每天都在频繁上演，也成为企业活下去的唯一途径。

正在各行业紧衣缩食之际，来也科技完成由光速全球基金领投的C轮4200万美金融资（2月24日）；天行Uni获得追一科技战略融资（2月25日，金额不详）；而云扩科技也完成了由红杉中国领投的B轮3000万美元融资（3月16日）。

这几轮融资仿佛为迷失方向的RPA行业点亮了希望灯塔，也为心急如焚的自动化从业人员吃下了“定心丸”。绝境看潜力，逆境看发展，这是对RPA行业最好的诠释，也让RPA成为资本市场的新宠儿。

从国外到国内，RPA行业迅速升温“烧”遍全球

从RPA行业的发展轨迹来看，颇有“十年磨一剑，剑出震天下”的气势，自2015年开始以星火燎原之势迅速将“自动化之火”烧遍五大洲。据麦肯锡发布数据显示，目前“世界500强”企业中，超过70%部署了不同形式的RPA机器人，而在排名前100%的企业中，部署率高达85%。

国外最早从事该行业的是Automation Anywhere、Blue Prism和UiPath。这三家公司先后在2001年左右进入RPA行业。其中Blue Prism已在伦敦交易所上市；Automation Anywhere首轮融资达到2.5亿美元（2018年7月），成为企业软件公司有史以来最大的A轮融资之一；UiPath两年估值疯涨70倍达到70亿美元，成为全球发展最快的科技公司。

反观国内，从2018年初至2019年末，共出现了10多起RPA融资案例，合计金额近60亿元，出现了达观数据、来也、云扩、弘肌、英诺森、金智维等资深头部玩家。其中，云扩、英诺森等企业接连获得两轮融资，在资本寒冬的2019年RPA行业却跑出了“博尔特”的速度，着实让其他行业刮目相看。

RPA之所以在短期内获得如此大成功，要从两个方面说起：

一方面是得益于AI技术的迅猛发展，在2016年韩国传奇棋手李世石被Alphago战胜时，我们既看到了人工智能恐怖的一面，也看到了其巨大的商业价值。随后人脸识别、机器学习、光学字符识别以及自然语言处理等AI技术，如雨后春笋般破土而出快速成长。

传统的RPA只能将基于规则、重复的业务实现自动化，对于那些非结构化数据业务（如发票识别）却无能为力，这也是为什么之前RPA无法受到主流关注的原因之一。

当一些供应商将RPA与AI相结合时奇迹出现了，就像绿巨人浩克有了X博士的大脑，这种如虎添翼的组合让RPA的自动化范围得到了空前的扩展，也满足了企业日益多元化的业务需求。

而另一方面是因为目前全球经济进入数字化时代，多数行业开始谋求数字化转型，以节省成本提高效率。RPA的非侵入式部署、易使用和维护方便等特点受到了众多企业的关注，可以提供7*24小时无间断工作服务，无需加薪，永远不会抱怨“996”，这些优点恰好是企业日常运营最大的需求。

在此次抗击疫情中便出现了RPA的身影：湖北武汉市腾龙社区有超过2300位居民，但仅有不足10名社区工作人员。为了减轻排查压力，降低人为接触，提高检测效率，该社区于3月11日上线了“RPA战疫机器人”。

在RPA机器人收到社区名单后，可以自动读取居民信息，挨个向居民发送短信、拨打电话，并根据语音识别汇总判断居民提问是否正常，哪些居民需要帮助，同时自动生成报表，快速实现居民健康信息采集与疫情摸底。

之前需要一个月的工作量，在RPA帮助下不到一周的时间便全部准确完成。

技术人员正在指导社会人员，使用RPA机器人

龙泉街道办事处副主任况贤剑表示，从疫情开始排查工作量比之前翻了好几倍，而由于人手不足出现了大量积压，社员一直吃住在社区依然无法完成。在高科技的帮助下，目前的排查工作进展的非常迅速，并且减少大量人为接触，这也是让我们最满意的地方。

AI将是RPA发展的重要助推器

据Gartner发布的“2020年十大技术趋势”报告显示，把超级自动化放在了首位，而RPA是其重要组成部分也是企业开启“AI之门”的最好钥匙。

之前RPA没有引起太大关注，主要是因为其局限性。但是有了AI支持便可以变的无限可能。例如：以前用户提取一个合同的信息，需要一行一行地对照，一列一列地查找，即便是应用RPA也于事无补。

因为RPA本身只能做自动上传或下载机械性工作，它是无法识别合同信息的；但是通过OCR这样的AI技术，可以自动识别和提取数据， 然后转换为结构化数据，以便让RPA自动处理后续操作。也就是说，善于挖掘和识别数据的AI技术恰好补充了基于规则的RPA，这是一种纯天然优势的组合。

以去年达观数据为上海政府提供的一个RPA项目为例，它解决了外籍人士工作许可申请中的各种信息录入和汇总问题。在RPA中集成了OCR、NLP（自然语言理解）等技术，让以往需要工作人员对照纸质文件录入、核对的信息实现了自动录入，并能根据字段特征，自动填写到相应系统的相应位置。

在RPA机器人的帮助下，整个工作许可申请流程从以前的1个月缩短到了一周，并且在数据处理准确率方面有了巨大提升。

微软、SAP、IBM等纷纷入局壮大RPA行业

我们知道在To B行业里微软、SAP、IBM等一直是风向标，当这些企业先后发布同款产品时，那么可以说这个行业很快就要成为主流。微软在去年美国奥兰多举办的“Ignite 2019”大会上宣布推出自动化产品“Power Automate”。

该产品结合了 Microsoft Bot Framework  与PowerPlatform技术，旨在使任何人都能构建无需代码，无需AI培训的智能机器人，同时推出了预设机器人模板商店进一步简化自动化流程。

微软人工智能商用部资深研发总监缪玉峰曾表示，在过去两年中很多AI技术在实现商业落地面临诸多挑战，而RPA与AI技术的相结合打破数据孤岛，加快企业应用AI的进程使更多的业务场景实现智能化。

微软“Ignite 2019”大会现场

在1985年微软首次推出Office工具时，随后便颠覆了全球企业几十年的办公习惯和流程。如今，微软推出自动化产品，很可能会引领下一个“自动化办公时代”。

SAP去年也发布了自动化产品“SAP Intelligent BPM”。该产品不仅可以实现业务流程自动化，还可以通过AI自动帮助用户挖掘潜在的自动化流程，这将为设计流程节省大量时间。

而IBM的Watson之前一直服务于医学领域，帮助医生自动分析CT以及科研模型等。在IBM嗅到办公自动化的巨大商机之后，开始将Watson与云计算相结合以提供更便捷的自动化服务。

前不久，IBM还对Watson进行了大量更新，尤其是在语义识别方面有了巨大进步，并首次将NLP用于商用。

这些科技巨头的入局，凭借其几十年积累起的庞大企业客户群体，可以在短时间内迅速扩大RPA行业的影响力和普及力度。诚然，这对那些中小型RPA厂商将是一个巨大的冲击。

不过也有人认为现阶段RPA行业还是“蓝海”，之前应用RPA的客户多数是一些大中型企业，在中小型层面将会有一个不错的机遇。这也是为什么资本市场持续看好RPA行业的重要原因之一。

从这次疫情也能看出，RPA行业经受住了“逆市”的考验，并且在未来办公中扮演重要角色。

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